孙权传

雲

第一章　长夜未央
　　　　　　　　　　　　
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　　公元１８１年，在中国则为东汉灵帝光和四年。东汉王朝进入了他的第１１任皇帝统治时期。
如果从公元前207年汉王朝的开国君主刘邦打败他强劲的对手项羽从而在长安登基接受群臣山呼万岁之日算起，那么刘氏一脉统治这个庞大汉帝国已整整三百八十多年了。只是公元１８１年的帝国已经远没有汉武帝、光武帝时的恢宏气象，士大夫与宦官之间永无休止的斗争，再加上宫闺后面皇后、皇太后的娘家人－－外戚的介入，正在将这帝国的最后一息生气渐渐耗灭。
　　根据官修的《后汉书》记载，这一年的天象出现了两次异变：
　　六月庚辰，降下了鸡蛋般大的冰雹。
　　九月庚寅朔，在角六度的方位出现了日蚀。
　　
　　日蚀，给这个业已衰老的帝国更是笼上了一层厚厚的阴翳：
　　　　
日月告凶，不用其行。四国无政，不用其良。
彼月而食，则维其常。此日而食，于何不臧。
　　－－日月显示了不祥之象，因为它们不遵循轨道，四方所以没有善政，因为朝廷不用贤良！日食，是何等的不吉利啊！－－古老的《诗经》对日食的解释似乎在向汉帝国的臣民们昭示着一个黑暗时代的来临。
　　然而，即便是即将到来的黑暗时代，也还有黑暗时代的希望－－同样是《后汉书*五行志》记载，这一年的秋天，有两只五色大鸟见于河北涿郡新城县的上空，顿时引来许多鸟类。其他的鸟雀纷纷围绕它们飞舞着、啾鸣着，时人奔走相告举头注目，以为出现了凤凰【以上异象均见《后汉书.五行志》】。这么盘旋了大约有一个时辰，两只五色大鸟在众目睽睽之下，一只投西一只奔东而去。
　　非常巧合的是，就在这一年，降生了两个在未来的时代里举足轻重的人物，他们的名字是：孙权和诸葛亮。他们中的其中一人便是本书的主角。
　　当然，与他们同年出生的还有一位刘氏皇族的孩子。这个叫刘协的孩子后来成了东汉的最后一任皇帝，然而，在未来的时代里，他显然已经不是举足轻重的了。

二道贩子

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雲

建安十三年（公元２０８年）十一月，曹操开始从荆州的江陵郡沿长江东下。
一路上，曹操逸兴遄飞，壮怀凌云。在一个皓月当空，江上风轻的晚上，作为一代诗人的曹孟德横槊赋诗，遥想着即将一统中国的大业，四顾空阔，好风满怀，慷慨而歌：
对酒当歌， 人生几何！
譬如朝露， 去日苦多。
慨当以慷， 忧思难忘；
何以解忧？ 唯有杜康。
青青子衿， 悠悠我心；
但为君故， 沉吟至今。
呦呦鹿鸣， 食野之苹；
我有嘉宾， 鼓瑟吹笙。
明明如月， 何时可掇；
忧从中来， 不可断绝。
越陌度阡， 枉用相存；
契阔谈燕， 心今旧恩。
月明星稀， 乌鹊南飞；
绕树三匝， 何枝可依？
山不厌高， 水不厌深；
周公吐哺， 天下归心。
这确实是一首出色的古乐府诗，慷慨中混合着悲凉，柔婉里透析出豪迈。曹营文武显然为丞相的豪情所感染，向往着“天下归心”的事业，个个忘情，斟满酒盅，纷纷举杯，高喊“愿效全力”。自然也有人暗暗颦眉，“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依？”几句，诗极沉雄，只是总觉得不太吉利。
与此同时，在夏口周瑜的军帐中，周瑜也正在动员他的将士。这位风流倜傥的周公瑾，在一通慷慨激昂的演说后，与众将士畅怀豪饮。红光洋溢在他俊美的脸庞，乘着酒兴，他又舞剑作歌：
丈夫处世兮立功名；
立功名兮慰平生。
慰平生兮吾将醉；
吾将醉兮发狂吟！
柴桑的讨虏将军府内反而显得比前线的气氛更紧张一些了。孙权常常半个时辰一个时辰一动不动地伏在摊着地图的案前，他的近侍听到他的呼吸声粗壮得有如吴牛喘月。他并不与自己身边的谋士们商议前线的事，从理性上他完全相信周瑜的军事才能，所以没有必要再与谋士们对周瑜的前线布防品头评足；然而从非理性的层面出发，他又有些患得患失，毕竟他已将老本都交到了周瑜的手上，成败在此一役。
这位年轻的主君又恢复了等待抉择时的那种苦恼情绪，现在是等待胜负的判决。
在夏口前线的虞翻给他送来了二份秘密报告。一份是关于周瑜与程普的关系的，报告称程老将军突然改变了对周瑜的态度，甚至逢人便夸奖周瑜：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”－－程普如何就改善了与周瑜的关系，孙权不得而知，这消息叫他既欣慰又略有些担虑。当初设置左、右督就是为了让他们互相牵制，现在看来牵制是要受点影响了。不过，毕竟大战临头，将帅们能够精诚合作，更多的还是值得欣慰的。
另一份报告正如周瑜在战前的预测：一种可怕的瘟疫正在曹操的军营里蔓延。
“快快去请董神医。”孙权手里攥着那份情报，马上想到了神医董奉。自从与步骘一道去岭南说降了士燮兄弟后，董奉就被留在孙权的讨虏将军府里。
飘然若仙的董奉来到孙权面前，孙权连忙吩咐看座，董奉不亢不卑地坐下。
“先生，前方探马来报，说有疫情在曹军营中蔓延，以先生之见，但不知会是何种瘟病？我方军士可有大恙？”孙权急切地问。
“报应啊，报应！”董奉眉头紧锁，先是这么长叹息了一句，继而才回孙权的话，“曹军自襄阳南下，沿途追杀，赤地千里，尸骨蔽野，日久自然会产生疫情。”
根据董奉的分析，赤壁这一带方圆百里自古以来就是血吸虫病的流行区域，所谓的瘟疫恐怕就是血吸虫病。
“那么此疫是否也会在我方军士中传开？”
“将军不必过虑，我东吴子弟土生土长，都是长江的健儿，于此疫自有一定之抗免，而曹操的北方军队水土不服，新进疫区自然极易感染。”
董奉的一番话使孙权快意且宽心了许多。然而，董奉却面露忧色了，他起身向孙权深深 施礼道：
“国家多难，黎民涂炭，医者父母，岂忍坐视？董奉不才，承蒙将军错爱，延于府上，享受不尽，只是时下眼见疫情泛滥，恐累及无辜百姓，董某实在不敢安坐于此，还望将军全山人之志，放归林野。”
孙权听罢，半晌不语，稍后才慢条斯理道：“曹操此刻恐怕也正在找寻像你这样的神医呢，先生此行可有意乎？”
董奉听此言，吓了一跳，赶紧声明：“山人但愿归山以冀广济苍生，无心问人间金鼓征伐之事。”
孙权哈哈大笑，“先生休惊，适才与你儿戏罢了！先生亦江东子民，岂会去助纣为虐。先生既有博爱之心，孙权也不敢强留，只是时下战火正起，恐先生此去路上多有不便，待战事一了，我便派人将先生送上匡庐。”
董奉还想争取，孙权已吩咐下人：“送先生回房将息。”
瘟疫使曹军士气受到很大影响。许多士兵终日昏昏恹恹，严重的更是上吐下泻、高烧不退。当曹操意识到这个可怕的病正以一种更为可怕的速度传染开来时，他忙命令军医将所有病员隔离开来，病重者秘密处决，焚尸销骨，同时搜捕了大量当地民间医士，逼着他们贡献出各种治病的秘方。然而，疫情仍未能得到有效的控制。
阴历十一月，天气已经寒冷了。
现在，孙刘的联军驻扎在长江南岸的石头关一线，曹操军在对岸的乌林与之相峙。双方都在江边高筑了望台，观察敌方动静，并且不时地派出暗探，去打探敌情。
周瑜很快掌握了曹军为疫情所困的情报，这位天才的军事将领决定抓住战机对曹操发起致命的一击。这一场总攻击战被设计成以诈降为先导的一次精彩战例，东吴老将黄盖则扮演了这个诈降的角色。
这位黄盖字公覆，是零陵郡泉陵县人。泉陵靠近现在湖南省的南部和广西省境，在湘水和潇水合流的那一带。孙坚当年任长沙太守时，带着靠近长沙的零陵出身的黄盖随行，而孙坚的其他旧部则大多是孙氏故里吴郡一带的子弟，所以黄盖虽说也是东吴宿老，但毕竟与孙氏隔着一层渊源不深。就曹操掌握的情报来看，黄盖在派阀上也属于张昭一党。他们都已有些年岁，凡事比较慎重，而２７岁的孙权和３４岁的周瑜年少气盛，多少会回避他们，以此推断，黄盖自然会心有不平。所以，生性多疑的曹操这一次竟会对黄盖的密书请降深信不疑。
建安十三年十一月二十日甲子。
这一天的太阳也好像不是通常看到的那个太阳，而换成了另外一个，在大雾里探头探脑，俯视着人间。历史上每个重要时刻的太阳都是特殊的。
天气冷得彻骨，南方的冬天是寒冷和潮湿的。太阳的光芒仿佛被水气凝滞在了半空，江面上西风凛冽，船舰上的军旗在风中猎猎作响，雾霭中还不时传出铁衣碰撞的铿锵声，它们凝滞，移动，消逝。
曹操矮小的身影像一尊雕塑，伫立在他的旗舰“归心”号的阅台上。
“归心”号是新近改的名，取之于他的新作《短歌行》中“周公吐哺，天下归心”之句。是啊，只要平定了江东，就再也没有足以与中央相抗衡的势力了，那时节，就真正“天下归心”了。
舷梯上响起“噔噔噔”的脚步声。夏侯 急匆匆跑上来：“丞相，哨船已经看到了动静。”
这位夏侯将军担任着河南尹、伏波将军之要职，其实也是曹操的堂弟。
今天是与黄盖约好来投降的日子。黄盖最近来书称，鄱阳湖又到了一批东吴的军粮，周瑜命他今日巡哨，他正好得方便，夺得军粮来献。曹操从内心期盼着这样一个消息。这样一个消息对困苦不堪于瘟疫的军队来说，至少是一份振奋。而且，黄盖是东吴宿将，他的投降对东吴人心也颇足影响。于是，他将圆椅湾的陆军大营交付曹洪把守，亲自带了夏侯 、曹纯、许褚等人来水寨受降。在曹操的思想中，黄盖即使是诈降又能怎样呢？进了我浩如汪洋的百万大军中，还由得了你？
所以，曹操的嘴角始终挂着一丝狰狞的笑。
“有多少艘船？”
“大概有二十艘，都是蒙冲斗舰，按约定都覆盖着红布，船头插青龙牙旗。”
曹操引颈远眺，隐隐看到远处江面上一簇帆幔，似点点红星，使风而来。
“后面没有发现异常吗？”
“没有，丞相。”夏侯 确定说。
“好，准备开水寨门迎接。”
夏侯 领命而去。
曹操仍然一动不动地伫立在阅台上，目光注视着那些由远而近的红点，奇怪的是，心头却有一种空落落的感觉。这是一种不祥的兆头啊，当年在宛城，一手抱着张绣的漂亮婶婶，心头却也是这种感觉。
还未等他对这种感觉作出反映，又是一阵急促的脚步声，儿子曹丕神情紧张地跑上来。
“爹，来船恐怕有诈！黄盖在乞降书中说是带军粮来见，孩儿观望来船，吃水很浅，不像是载着粮食的船。”
曹丕实在也是受了谋士程昱的提醒，才来奔告曹操的。
“哦？－－”
曹操将手拢起，遮在额头，仔细观望。只见原来的红点已经驶近到看得出是一艘艘的船了，并且正以很快的速度向自己的水寨靠近。每一艘船头都是尖尖的，像一把把投出的匕首，看起来十分凶猛。
载粮的船能有这么快的船速？有诈！有诈！
曹操心头也是一阵紧张：“文聘！文聘！快快去截住来船，叫他们就江心抛住。”
水军大将文聘也不知发生了什么情况，又不敢多问，立刻领命而去。
曹操父子紧张地注视着江面，看着文聘的舰队飞快地驶出水寨。
突然，曹操仿佛听到天空一声闷雷，“丕儿，什么声音？”
“没有啊，－－”全神贯注看着文聘去拦截来船的曹丕被问得莫名其妙。
曹操抬头望天，不好！军旗怎么向这个方向吹了？风向变成了东南风－－这冬天里怎么会刮东南风呢！
黄盖的二十多艘蒙冲正向乌林水军大营的上风处集拢。船上的红布在风中翻飞，像一团一团的火焰。
“祸事！祸事！”曹操急得直跺脚，“敌人要用火了！”这位主帅在惊呼，而他的水军将士们大都还兴高彩烈地趴在船舷，伸颈观望，等待着激动人心的受降仪式。
在距水寨仅二里处，文聘截住了来船，他站在船头，示意来船就地停泊：
“奉曹丞相钧令……”
还未等他传令毕，“扑－－”一声弦响，一枝箭射来，毫无戒备的文聘应声栽落水中。
几乎与此同时，一团火球从黄盖所乘蒙冲舰的弩窗里发射而出，接着，二十余艘蒙冲斗舰的牙孔弩窗个个似张开了的祝融大口，吐射出一团一团的火焰。
黄盖的舰队哪里是什么粮船，载的都是灌以油膏的干荻枯柴及硫磺焰硝之类引火之物！
文聘的几艘船首先燃着。燃着了的船遭遇此突然袭击，想往水寨内逃。
曹操的船队也很快起火了！
火趁风威，风助火势，船如箭发，烈焰涨天。二十多只火船已经撞入水寨，曹寨内的船只一时尽着。
此前，曹操为了让北方军士适应水战，曾自作聪明地想出一个“连环计”来，将大船小船各自搭配，或三十为一排，或五十为一组，首尾用铁环连锁，上铺阔板，冲波激浪，可以稳如平地。这样，以北方人为主的曹军便不会发生晕船等情况。然而现在，“连环计”无异于自杀，他的庞大舰队互相牵连，甚至连一艘战舰都无法逃脱。
曹操的水寨为一片熊熊的火光所笼罩！
火光冲天！浓烟滚滚！
隔江炮响，四下火船齐到。埋伏在雾霭里的东吴主力舰队出击了！
但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
此役叫曹操苦心经营的水军全军覆没。曹操本人也只得弃舟登陆，带了少数的亲信往江陵方向逃窜。
乌林江面上的大火整整烧了一天一夜，柴桑都能望到滚滚的浓烟，焦木和焦尸的气味让鸟儿都不愿在这一带江边栖息，大群大群地朝着南方迁徙。
“你看，鸟儿都快遮住了天空。”站在讨虏将军府点将台制高处的孙权仰望着被隐隐的火光映红了的天空，对身边的侍卫将军丁奉说。
“周将军他们一定杀得很辛苦。”丁奉的语气是羡慕的。他人在后方，心里着实也想去前线痛痛快快地厮杀一番。
“不知道仗打得怎么样了？”孙权的脸色仍是那样凝重。
“柴桑的老百姓都跑出来看天了。”丁奉从楼上望下去，见街衢霎时挤满了神情紧张的江东百官和百姓。
孙权只略微朝下面眇了一眼，“快马怎么还不到？”

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[2]
对曹作战的部署很快下达了：
周瑜、程普仍以左、右督的身份共同主持作战，但作为补充的条款是周瑜被任命为前部大督，也即前敌总指挥，程普则负责后援及粮草战具的接应，鲁肃被任命为赞军校尉，也即参谋长，协助周瑜。
此间又有人提出，柴桑（今江西九江市西南）太过靠近前线，不适合作总部，建议将孙权的讨虏将军府后撤，孙权报以冷笑道：“主君没有信心打胜仗，将士们如何肯效全力！”所以他决定自己仍旧坐镇柴桑。
消息传得真快。就在孙权作出迎战曹操之决定的次日，柴桑城一下子嘈杂纷乱起来，因为这里很快就要变成前线。那些江东的百姓纷纷携老搀幼带着他们的财产逃出城去向后方避难，而大大小小的部队从各个州郡被调动过来，来去匆匆，不知道他们从哪里来，也不知道他们要到哪儿去，整个城市的气氛骤然紧张起来。
孙权骑着马，在周瑜、程普、鲁肃等人的陪同下，视察这个即将成为前线的城市。正频繁调动着的兵士们举戈向他们的年轻统帅致敬，孙权展露给他们的是一个充满自信的笑容。
“已经有多少部队调来了？”
“回将军的话，五万人一时难以凑齐，大概总有三万了吧！”鲁肃在一旁答道。
“公瑾，我就把这三万人先交给你吧！”
“是！”
“刘备的兵马现在驻扎在哪里？”
“已经有二千人开到了樊口（今武汉武昌）前线。”周瑜回答，“为了表示合作的诚意，由刘备亲自率领，诸葛亮、关羽、张飞、赵云等也俱在军中。”
“好！”
江东的水军很快在长江沿线布下了防区，周瑜在夏口（今武汉汉口）扎下他的水军大寨，与樊口的刘备军遥相呼应，又特地令人将布防图送到了柴桑。
应该交待一下的是：湖南、湖北地多红土，河岸两边的峡壁有些地方也一片红色，人称“赤壁”。仅湖北境内的长江、汉水一带就有五个赤壁。樊口对岸的黄冈县境内也有一处名叫“赤壁”的地方，世人多有将此视为赤壁古战场者，连宋代的苏轼也不免误认，兴致勃勃地作了两篇《赤壁赋》。
事实上，三国赤壁的古战场位于樊口往上、夏口的西南一百四十六公里处的蒲圻。依今天的地图，当是湖北与湖南的省界附近。

雲

[1]
坐在锦绣的襦垫上，孙权斜倚着燃烧着珍异名香的薰炉，半闭着眼睛，默默地一动不动，竭力使他的快要爆发的情绪宁静下来。他向自己投了一个讥讽的笑。他的身边侍立着已从巴丘调回到他身边的虞翻，还有他最亲信的中军司马吕蒙。
“带上来！”
一位商人打扮的人被吕蒙的军士拖了进来，早已吓得筛糠般颤抖不已。
“丢脸！给我们孙家丢脸！”孙权异常阴冷地屏出一句话，轻得连身边的虞翻、吕蒙也听不清楚。
临阵作战却发生里通敌人的事情，而且这事还出在自己的堂兄弟身上，令孙权万分恼火。
那位商人只顾叩头求饶：“将军，这不干小人的事，实是太守大人吩咐，小人只是奉命行事。”
“混帐！分明是你蓄意诬陷，还敢抵赖！”孙权厉声喝叱。
“将军，冤枉啊！以小人的地位，哪里能够知晓江东各地城防形势，实在是孙太守与曹丞相有约，小人只是奉命递书。”
“哈哈哈---”孙权突然大笑起来，“你既知这丸书信里是江东城防情报，必定也是参预其事，何冤枉之有？”
商人哑口。
孙权将宽大的袍袖一拂，军士们便将那商人拖出营门。
“吕蒙，你带精骑三千，星夜包围庐陵太守府，带人来见我。”
吕蒙得令，一言不发出去。
“主公意欲如何处置二将军？”营帐内就剩下君臣两人时，虞翻问孙权。他说的二将军就是豫章太守孙贲的弟弟、官拜庐陵太守的孙辅。
“当初曹瞒令我送质入朝，为我抵制，可豫章（孙贲）却害怕曹瞒，私下还想送子为质，幸被朱治发现后及时劝住；现在，这老二更是做出里通曹瞒的内奸营生，这兄弟两个如何可靠？这回定然不能饶他们了！”
“可是当年讨逆将军起家时，孙贲将军可是立了大功的呀！”
当年孙坚死时，他的旧部就由孙贲和吴夫人的兄弟吴景带着扶柩回乡，孙贲还被宗主袁术任命接替孙坚。后来，孙策起兵，孙贲毅然带部响应，所以孙策对他们两兄弟恩宠有加。
“功？功能抵过吗？”孙权反问。
“至少可以免死。”
“我没说要他们死呀！”孙权笑了。
“主公已经诛杀了你的表弟，我怕主公大开杀戒。”
“哈哈哈，他们都是我的兄弟，难道还要你来关照？”
“虞翻不敢！”
因为虞翻的劝谏，庐陵太守孙辅被削职后，又被赐田三百亩，在故乡富春（今杭州富阳）龙门得以贻养天年。若干年后，吴大帝孙权有些厌倦政务，倒羡慕起当年被自己削职回乡的堂兄弟来。可惜终其一生，孙权都没能踏上故乡龙门的土地，这是后话。
却说孙辅的长兄孙贲刮到风声后，也赶紧上表辞呈，未被许可，孙权将孙贲大大地安慰了一番。
一场大战之前的叛降阴谋就这样被悄无声息地平定了。

雲

［３］
曹操显然是被一系列的胜利熏得有些飘飘然了，身心膨胀到无以复加的程度。他给孙权送去了一份语气踌躇、措词强硬的信，名为请帖实为战书，称：
近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万，
方与将军会猎于吴。
孙权将这封极具威慑的信遍示群臣，竟然确有不少人吓得变了脸色。主降的一派又将投降的调子大唱起来。孙权只是沉吟不语。程普、韩当辈只会气得跺足搓手，却说不出多少主战的道理来，而鲁肃一张嘴巴又哪里敌得过主和的众口，所以干脆沉默不语。
苦恼的主公低头不语，仿佛嘈杂的争论都与他无关似的。终于，他坐不住了，拂袖离席，转入后堂如厕去了。鲁肃见状，赶紧跟了上去。
“我刚才观察众人的议论，都是想误将军的大事。”鲁肃很有点春秋辩士的风采，出语总是不同凡响，已经到了厕房门口的孙权忍不住止步，回头去看他，“我鲁肃可以去投降曹操，而将军却不可以。为什么这么说呢？我鲁肃投降了曹操，曹操会将我送回到乡里，少不了做一个太守、县令属下的小官，可以乘着牛车，带着随从，跟士大夫们交游，弄得好了还可以得到个州、郡长官的位子。张子布（张昭字）等一班文臣都是这种明哲保身的想法；而将军迎降曹操会得个什么结局呢？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，还要受曹操的时时猜忌－－听说，刚刚投降了曹操的刘琮已经在赴青州的途中遇害了－－”
为了彻底打动孙权，鲁肃不惜临时编了一个谣言。事实上，刘琮降曹后，为青州刺史，封列侯，后又出任汉朝廷的谏议大夫之职，到老来寿终正寝。
“哦？刘琮被杀了？”孙权此时颇为关心刘琮降后的命运，听到这个消息自然大为震动。
“听说当时跟随他前往青州的只有老将王威一人，曹操派了帐下大将于禁前去截杀，刘琮一门尽皆遇害！”
鲁肃干脆由着性子编造下去。这个故事后来被罗贯中氏的《三国演义》所采纳，险些就成了史实。
孙权听着鲁肃的话，长叹一声道：“子敬啊，刚才众人的议论，实在叫人失望！您刚才发表的意见正合孤的想法，这是老天把您送来辅佑孤啊！但是曹操新得了不少袁绍的降卒，又得荆州之兵，其势甚大恐我江东难以抵敌！”此时的孙权对抗击曹操的信心实在少得可怜，出于一种深深的沮丧，他内心开始倾向于主和，
“我到江夏去，引得诸葛瑾之弟诸葛亮在此，他们跟曹操交过手，将军问问他，便可知曹军虚实。”
“哦，就是那个人称‘卧龙’的年青人么？我正想见他一见。”
一眉目疏朗、气宇轩昂，头戴纶巾、手持羽扇的青年大步稳健地走上朝堂来。在这一刻，孙权与诸葛亮各自打量着对方。他们是同一年出生的，但由于孙权留了一部略带些紫色的虬髯，使得他看起来比实际的二十七岁年龄要大些。孙权的双手像两根立柱似的拄在案几上，支撑住他那颗硕大的脑袋和理不清的思绪，沉默不语，只有一双硕大的关节和手腕裸露在外面，格外醒目。
麾下重臣敛声屏息望着苦恼的主君。
朝堂上一片死寂。
只有诸葛亮一刻不停地用一种似乎带着旋律的缓慢手势摇晃着他手中的那柄鹅毛扇。
诸葛亮见孙权长得方口大颐，碧眼紫髯，目有精光，知道不是个轻易能够说动的人，于是干脆用起激将法：“将军应该量力而行，如果能以吴、越之众与中国抗衡，不如早日与曹操摊牌绝交；如果势不能挡，何不早早案兵束甲，北面而臣事曹操！”
孙权听了老大不高兴，便没好气地反问他：“那么你家主公为何不去北面而事曹？”
“刘豫州（刘备官拜豫州牧）乃王室之胄，英才盖世，众士仰慕。若大事果然不济，也只能怪天意难违，却又哪里肯屈居曹操之下！”
这话分明是在说孙权不如刘备了。
孙权果然被激怒，拍案而起：“孤不能举全吴之地，十万之众，不作任何的抵抗，拱手相让，受制于人！想那曹操老贼，久已想废汉自立，所担心的只有二袁、吕布、刘表与孤。今数雄俱已灭亡，惟有孤尚存。孤与老贼，势不两立！”
他甚至猛地拔出佩剑，砍向面前那张紫檀奏案，奏案的一角被飞快的利剑削掉，“诸官将有再言降曹者，与此案同！”
在最为关键的时候，周瑜总是要被召回来的。
“周将军到！”从府门甬道一直排到堂下的持戟武士早将铜戈高高举起，等周瑜走近了，队长高喊一声“辟戈！”武士们齐刷刷地将铜戈重重地放了下来。
周瑜入见。孙权照例问慰一番。终于周郎发言了－－
从一个军事家的角度出发，周瑜对曹操的虚实作出了分析：曹操带来的中原军队不过只有十五六万，北方人不习惯南方的水土，更不善水战，且这些北方佬经过长途跋涉和征战，老早已感疲惫了；刘景升在荆州本来有众十万，投降了曹操的也仅七八万，这部分军队经改造后是曹操水军的主力，但这些人因新降不久，难免不心怀狐疑。而且，曹操北方初定，像张辽、于禁、张 、夏侯渊、臧霸等大将都未能随征南方【２】，此次南下，曹军又一路攻城掠地，也需派军队驻防，如征南将军曹仁守江陵、折冲将军乐进驻襄阳、横野将军徐晃守樊城，均已各自守土有责。指向江东的兵力已远非外界渲染的那般可怕。
曹操此来还犯了四条兵家大忌：
其一，西凉马腾虽说已被召到许都当了卫尉，但曹操没有想到，其子马超比其父更桀傲不驯，也更具野心，他已与父亲的老对头韩遂讲和，又有成宜、杨秋、侯选等西凉大小军阀相追随，堪说是曹操的后患。
其二，曹操的北军不熟水战，他舍鞍马之强项，而仗舟楫欲与江东争衡，是不自量力！
其三，眼下正值隆冬季节，马无藁草，曹军必然粮草不继，饿兵岂可为战？
其四，中原士卒，远道而来，水土不服，多生疾病。相持到开春，惊蛰一过，不劳动手，自有瘟神破曹。
“将军要想擒获曹操，建不世之功，正在今日！给我五万人马，进驻夏口，保证替将军大破曹军！”
周瑜拍着胸脯，打起了保票。
诸葛亮也引用了《史记.韩长孺传》中一句众所皆知的成语“强弩之末势不能穿鲁缟”来评价曹操实际的战斗力。鲁缟是鲁国所出产的、一种质地很薄的丝织物。这句话的意思是；再怎么强的弓所发射的箭，一旦到了它最远的极限，其势便失，就连薄薄的鲁缟都射不穿了。他把从邺城出发的曹操大军看成是“强弩之末”，至于在玄武湖中练水军，更是被诸葛亮笑为小儿游戏。
“事实上，当今之世，只有孙将军与刘豫州联手，才能立于不败之地，打倒曹贼。曹操一败，天下众生才可获得安养！”
现在，孙权倒要问问同盟者的实力了。
“你说刘豫州欲和孤合力抗曹，但据孤所知，刘豫州新近遭败，士卒溃散，自保尚不暇，焉有余力与江东联手抗曹？”
“将军有所不知：刘豫州虽遭败北，但张飞、赵云诸将军的英勇善战已令曹兵丧胆。且关羽尚有一万水军、刘琦公子也有一万水军，完整无恙，足可助江东水军一臂之力！”
孙权的议事堂灯火通明，室外已是星光灿烂。一场历名上著名的大战前夜竟是这样的静谧。

雲

［２］
刘表的死讯传到了江东。本来，这个江东的大仇人死了理应是件值得庆贺的事。然而，东吴的群臣聚会，听到这个消息却是人人心情沉重。
长时间的沉默，倒仿佛是在为刘表默哀似的。
鲁肃最先打破了沉默：“荆州同我们接壤，江山险固，沃野千里，黎民殷富，如果据有此地，实乃创建帝王霸业的良好资本。然而，现在若去抢夺荆州，无疑是把自己推到了与曹操对敌的第一线，这就好比是去抢一个烫手的番薯，不是智者的作为。
“刘表刚死，两个儿子一向不睦，军中诸将也因此分裂成两派，这就给了曹操可趁之机。这种局面目前对我们来说是十分不利的，幸亏还有一个刘备寄居在荆州。
“刘备是天下枭雄，并且与刘表有兄弟的名份，因此只有他可以出来安定荆州局面。请将军派我去荆州，以吊唁为名，去说服刘备，让他出面安抚刘表部众，大家同心同力，共同对付曹操。”
听着鲁肃的一番话，孙权频频颔首。在他的眼里，荆州迟早是自己口中的一块肉，只不过现在不能去吃它，还要用它来磕磕曹操的牙。于是他立即同意了鲁肃的建议。
然而，无论是孙权还是鲁肃都没有想到荆州会这么快落入了曹操之手！
鲁肃没来得及赶到襄阳，就在江夏碰到了刘备的溃军与刘表的大公子刘琦的人马。形势的急遽恶化令他半晌不能语。
“将军现在作何打算呢？”过了老半天，他才问刘备这么一句话。
“我们打算放弃江夏，涉海远走。”站在刘备身旁的一位年轻人不等刘备开口就抢先发话。
鲁肃注视着他，只见这位青年身材修长，眉目清秀，但清秀之间自有一股轩昂气宇，手里握着一柄鹅毛扇子，更添几分儒雅。
莫非他就是刘备三顾茅庐延请来的军师，人称“卧龙”的诸葛亮？想不到还这么年轻！
琅邪诸葛氏的先人是秦末陈涉帐下的大将葛婴。葛婴有功而见谗被诛，汉孝文皇帝追录，封其后人于琅邪诸县，因琅邪诸县旧有葛氏，所以便并氏以诸葛为姓，以示区别。诸葛亮的丈人黄承彦与荆州刺史刘表同是襄阳大族蔡讽的女婿。所以，诸葛亮与刘表还带点亲戚关系，这恐怕也是他蛰居在荆州地盘的原因。而鲁肃之所以知道诸葛亮的这些背景，只因为诸葛亮有个兄长诸葛瑾就在孙权帐下当谋士。
“阁下莫非是子瑜（诸葛瑾）的令弟？不止容貌像，连声音也像……”
“在下正是诸葛亮。”
依照诸葛亮说的涉海远走计划，江东岂不就只有单独去对抗曹操了。这可怎么行？不能叫他们这么早就出局。
鲁肃连忙向刘备摆手道：“将军又何必舍近求远呢？我们孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英雄多归附于他。且已虎踞扬州六郡，兵精粮足，足可与曹操抗衡。如今，我替将军考虑，不如同我们孙讨虏结盟，共图大业。”
“只是刘使君与孙讨虏素昧平生，江东与荆州还有前嫌，恐怕不妥！”诸葛亮沉吟起来。
“先生之兄现为江东参谋，鲁肃愿与先生一同去见孙讨虏，共同促成我们两家合作！”鲁肃干脆把游说的目标放在了诸葛亮身上。
诸葛亮这回爽快地答应了。－－他哪里是真心想涉海远走啊！鲁肃心想。
等到鲁肃同诸葛亮赶回柴桑，在这个东吴的临时大本营里，主战和主降的两派已吵得不可开交。主降者以张昭为首，代表了相当大多数的文臣集团还有孙氏宗亲的一部分人，像孙权的从兄、曹操的儿女亲家、豫章太守孙贲甚至想私下将儿子送去给曹操做人质，以换取曹操高抬贵手；主战者则主要是程普、韩当等一班孙坚的老部下，以武将为主。
张昭他们主降的理由是：曹操乘新灭袁绍、刘表之威，以百万大军压境，志在必得，以东吴现有实力，负隅顽抗无异螳臂挡车，这是其一；曹操挟天子以令诸侯，师出有名，江东若与之抗衡，则是背叛朝廷，冒天下之大不韪，这是其二。－－更深一层的原因是：张昭毕竟是个忠于汉室的臣子，所以始终还对身为汉丞相的曹操抱有幻想，以为当今中国唯有曹操有此实力和能力统一四海，匡扶他所念念不忘的汉室。
但是鲁肃的观点与张昭截然相反。正如他在投奔孙权时对孙权说的一番话已不把垂死的汉室放在眼里，在他心目中，所要考虑的只是江东的前途和命运。因此，当鲁肃回到柴桑后，他立刻成了主战派的领袖。

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　　　　　　　　　　　　　　　［４］　
　　对山民的作战名义上是由右督程普指挥的，然而孙权却把程普派到了山民闹得最凶的乐安前线去作战，而另派吕范去鄱阳，韩当、周泰、吕蒙等将领分赴剧县等地讨伐，所以，整个的作战指挥其实便掌握在了孙权自己的手中．
　　那些山民虽然凶悍好斗，然而对于阵法谋略等等毕竟知之甚少．这样的乌合之众较之训练有素的江东军队自然是不堪一击的．江东军队的战线很快推进，战事进行得十分顺利，这其间有不少壮丁被俘，从而被整编进江东的军队．
　　然而山民也有山民的办法，他们通过煽动，很快找到了同盟，处于今天湖南西部至贵州东界的武陵蛮诸部落纷纷起事呼应山越．
“命令武陵太守黄盖务必肃清叛夷！”孙权又在他的议事大厅里发号施令。
然而孙权不会知道，当武陵蛮夷蜂拥而至，前去攻打武陵城时，黄盖将军手下的郡兵却只有五百人----他原以为武陵郡不是战区，看在老战友的份上，他把他的部曲大部借给程普去乐安打山越了。
“这可怎么办，要是丢了武陵，讨虏将军非杀了我们不可！”
“听说武陵夷抓住我们汉人也是抽筋剥皮，无恶不作。”武陵郡丞等一班曹掾吓得浑身发抖。
黄盖自顾自“咕冬咕冬”大口喝酒。
“明府大人，请你不要再喝了。”郡丞忍不住要制止他了。
“好，不喝便不喝！来人，传我将令，去将城门大开，本太守要出城去破敌！”黄盖醉眼朦胧地嚷着。
郡丞和一班曹掾看在眼里，叫苦不迭。

武陵郡的城门吱呀呀地打开了。
城外，正在骂骂咧咧搦战的武陵夷队伍中发生了一阵骚乱。
“城门打开了，我们冲进去！”
“这样大开城门肯定是有大军埋伏，我们贸然冲进去等于是去送死。”
“你们这样畏畏缩缩哪里像打仗的样子，不怕死的跟我冲进去！”一位叫罗其的武陵夷小头目紧了紧扎衣裳的破布带，赤了双大脚，挥舞着弯刀怪叫着冲过来。他的身后，也有几百名胆大的蛮子跟着。
当这些蛮兵一半进入城内后，黄盖的五百郡兵从城门甬道两侧发起了突然的夹击，数百蛮兵被立时斩获，尚未进城的赶紧后退，城外的其余蛮兵更不知城内守军虚实，也皆吓得四处奔散．
“哈哈哈----”黄盖在郡丞等人惊慕的眼光中回到太守府，“再拿酒来，噢，还有纸笔伺候！”
武陵暂时围解，然而，黄盖却不敢大意，他要向孙权修书告急。
郡丞等人至此才松了一口气，看来我们的黄太守还真不是一个糊涂虫。
快马带着六百里加急的塘报骤雨般落在孙权的奏案上．
　　更为可怕的是，盘踞在岭南交州的士燮兄弟也蠢蠢欲动，妄图驱遣他们的南越蛮兵来夺江东地盘．而且此举显然还是受到了曹操的暗中支持，因为恰恰在这时，朝廷下诏拜士燮为安远将军，封龙度亭侯．同时，荆州的刘表也想把手伸到岭南，派他的人吴巨出任苍梧太守，以协助士燮兄弟．
　　－－形势急剧直下．
　　“应该赶快把周公瑾调回来对付他们．”张昭对局势也十分担忧，用一种顾命大臣的命令式口吻向孙权建议道．
　　孙权沉默不语．他本来倒也在动这个脑筋，但张昭的语气令他十分不快．
　　当张昭再一次提出建议时，孙权下定了决心回答他：“仲父【２】，我岂不想公瑾回来帮我，只是比起山民蛮夷的疥癣之痒，刘表、曹操才是心腹之患！”
　　“那我们至少可以问计于周郎．”
　　“周郎他自己也够忙的了．”孙权没好气地说，为给张昭一点面子，他压下了下面一句话：“我本来还想问计于你呢！”
　　
　　上天毕竟还是垂青于江东未来的主人的，柳暗花明只在转瞬之间．
　　刚刚投奔来的士人、被任命为海盐长的步骘上书孙权，称自己曾与士燮同窗，愿去说服士燮归降．接到奏章的孙权仿佛看到一根救命稻草，忙令人将步骘从海盐调回吴郡来，连夜召见了他．
　　“你与士燮同窗，可知士燮为人？”孙权急切地想了解他的对手情况，说实话，此前孙权对交州南蛮之地是一无所知．
　　“此人乃苍梧广信人．其先本鲁国汶阳人，因避王莽之乱，而逃至交州，六世而至士燮的父亲士赐．士赐在先帝（汉桓帝）朝曾任日南太守，士燮少年时也曾游学京师，与不才一同拜在颖川刘子奇门下．不才曾与他三载同窗，共治一部《春秋左氏传》，略有些交情．士燮为人，体器宽厚，谦虚下士，且敏而好学．”
　　“哦－－我还以为他是个贯头左　、椎结徒跣的南蛮子呢！熟读《春秋》，必知大义，晓之以理就容易多了．”孙权点着头．
　　“说起来，这个人还真有点传奇．”步骘显然乐意向主公多介绍一点自己同学的情况，又补充道，“他曾经病死过一回，躺在床上已三天不省人事，家里人都已经替他准备后事了，不料却来了一个叫董奉的神医，以一丸药与他服了，以水含之，捧其头而左右摇晃，过了片刻，他竟苏醒过来，颜色渐复，半天后就能行动自如了．”
　　“哦？有这等奇事？世上竟还有这样的神医？”孙权也不禁称奇．
　　“听说这个董奉现在就居住在我们江东－－”
　　“在我们江东？”孙权突然好似想到了什么，沉吟片刻后，缓缓地又像是自言自语道：“前些日子，阚泽在鄱阳给我上书来，说是在匡庐之上有一个姓董的仙人，不种田地，每日为人治病为生，亦不取钱，重病得愈者，只要在他门前栽杏树五株即可，轻病治愈，则栽杏一株，如此数年，有杏树万株，当地人称之为‘杏林’．这董奉可就是那姓董的仙人？”
　　“想必是了，想必是了！东吴除了董奉，谁还能有这么高的医术呢！”步骘见孙权也已听说董奉的名声，一阵激动．
　　“如此，若能请得董神医下山，与你一道赴交州走一遭，岂不更有把握？”
　　“这个自然最好！”
　　“那么这件事就交给阚泽来办吧，你先去准备一下，待董神医一到，你们即刻起程．”
　　“是．”步骘领命告退．
　　接下来对付武陵夷就好办了，孙权手上还有一张王牌，那就是甘宁甘兴霸．他当下便令甘宁率精兵五千，星夜驰援武陵郡，务必狠打猛杀，以其威势震住蛮夷．
　　一切安排妥当，孙权着实松了一口气，同时也禁不住有些得意，“去，去请仲父来，本将军要跟他对弈几盘．”他这样命令他的侍卫．
　　凶悍的武陵夷碰上更为凶悍的甘兴霸将军，很快被杀得溃不成军．遵照孙权的指令，甘宁在武陵夷中大兴恐怖，遇到不服从的部落，便整个村寨地杀人，直至血流成河，武陵蛮夷闻甘兴霸之名，小儿都不敢夜啼．武陵地区的叛乱便这样被镇压下去．
　　步骘、董奉在岭南也立下了奇功．在当时交州的治所交趾（今越南境内），步骘完全是模仿了国朝班固出使西域的大胆做法，在士燮设宴为他们洗尘的席间，仗剑而起，斩杀了刘表派到士燮兄弟那儿去的苍梧太守吴巨，断绝了士燮与中原政权联络的道路；然后再以“春秋大义”向老同学宣讲孙氏集团的德威，劝说士燮归降孙氏集团．士燮本无多少问鼎中原的大志，一心只想安安耽耽割据岭南，先前也是受了曹操、刘表的唆使，才荫生袭取江东之念，现在，与中原政权联系之路既已断绝，江东的实力也非岭南所能觊觎，更何况有同窗好友和救命恩人一起来做说客，士燮便下定决心干脆归降了江东．
　　这个消息对于孙权来说实在是个意外的惊喜，对江东上下来说也是一个意想不到的胜利．原本只想消弥腹背之患，没想到不战而屈人之兵，反而拓土千里．于是江东文武纷纷称颂孙权洪福无量，孙权也连忙在张昭、顾雍等人的陪同下，前去祭祀先父、先兄，告慰亡灵．
　　为了稳固这个新近得到的后方，在张昭的策划下，孙权将原先的交州一分为二，合浦以北为广州，治所番禺，派吕　去担任刺史；交趾以南为交州，治所交趾，派戴良去担任刺史．同时，表士燮为左将军，统辖广、交二州；士燮之弟士壹为中郎将．
　　在这样的形势之下，山越反叛诸部再也抵挡不住江东大军的进攻，魁帅祖郎在陵阳这个地方宣布投降．而其余一些小的部落虽然还在顽强抗争，但毕竟已不成气候，孙权只需派遣几个县令率三班衙役去对付就可以了．
　　为庆祝平定山越的叛乱，孙权为程普、韩当、吕范、周泰等出征将士举行了一个极其隆重盛大的班师仪式．得胜的将士们趾高气昂地从吴郡的阊门而入，接受孙权等人的检阅，而叛军领袖祖郎则被责令打着赤膊，负荆背斧，手持旗帜，在军前作前导．根据当时的史料记载，江东的武士们似乎很欣赏这种侮辱对手的做法，后世的《资治通鉴》上留下了“军人以为荣”五个字，表述当时江东武士们的态度．
　
　　烽烟四起的江东总算平静下来．然而，讨虏将军府却仍未平静．孙权又在对虞翻大发雷霆了：“这个乡巴佬，我一定要杀了他才解恨！”
　　在孙权的早年，他从未对一个臣僚如此破口大骂过，于是张昭认定虞翻是不适合再在孙权身边呆下去了，尽管从他个人的角度来说，对这位直率使性的“乡巴佬”倒是慢慢地喜欢起来了．于是张昭出面，建议将虞翻调至周瑜军前效力．孙权马上答应了这个请求，于是虞翻骑着一匹瘦马来到了巴丘．

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［１］
就在孙权经略江东之际，曹操在北方取得了空前的胜利。
建安五年（公元200年）十月，曹操出奇兵，绕到袁绍后面烧了袁绍的粮草，在官渡大败袁绍，绍仅与800骑逃回河北，冀州诸郡县多降曹。
建安六年四月，曹操在河上炫耀武力－－他的骑兵在历史上首次使用了用皮革和金属制成的遮挡马的胸脯与头部的护具，这种铠马后来影响了欧洲中世纪的骑士，演变成为骑士用来保护坐骑的具装铠－－并再度在仓亭这个地方攻破袁绍军。九月，操亲自率军至汝南征刘备，刘备弃城而走，南下投奔荆州刘表，刘表使备驻扎新野。
建安七年九月，曹操派司隶校尉钟繇围南匈奴单于呼厨泉于平阳，呼厨泉降。
建安九年八月，曹操攻下袁氏集团的大本营邺城，汉献帝令操领冀州牧。
建安十二年八月，曹操登白狼山，大败乌桓。同年九月，辽东太守公孙康献袁绍二子袁尚、袁熙首级，风云一时的袁氏集团烟飞云散。
至此，他已基本统一了北方。
建安十三年正月，刚刚讨伐乌桓、将袁氏一门赶尽杀绝了的曹操回到现已成为他的大本营的邺城，做出一桩令南方的刘表、刘备、孙权都十分紧张的事来：他在邺城城内玄武苑内开凿了玄武池，训练他的水军。
四月，他将西凉军阀马腾弄到了许都，封了他一个卫尉的虚衔，同时将马腾的家属（除了他的儿子马超之外）统统迁到了邺城。这样，他的西部暂时没了顾忌。
六月，他又上表汉献帝，罢除三公之位，重新设置丞相，并当仁不让地由自己出任丞相，总揽朝纲。
一切迹象都表明，志在一统的曹操已把眼光瞄向了南方，正紧锣密鼓地做着南征的准备。
孙权也赶紧行动起来，他将自己的大本营从吴郡移到了柴桑（今江西九江），并决定将因镇压山越起义而散布在各地的军队集结到柴桑附近。
柴桑位于庐山山麓，是面对鄱阳湖的要冲。周瑜被他紧急从巴丘调来，负责在鄱阳湖训练东吴全部的军队。因为孙权遍观诸将，也只有周瑜堪当此任，情急之下，也顾不得让他权重一时了。
为了鼓舞士气，孙权与虞翻密谋，设计了一个古人惯用的故事：
柴桑的江边有口井，相传原为西汉名将灌婴所开凿，因年久失修而淤塞。这口废井正好被圈在孙权的帅营里面。这一日，孙权突然心血来潮，命中军司马吕蒙带自己的亲兵掏井取水。吕蒙被派了这样一件差事，老大不高兴，但又不敢违令，还是带着部下肩扛锄头铁钯去执行了。
过了一顿饭的工夫，吕蒙急匆匆跑来报告，说是在井中发现一块碑，碑文上还刻着字，无奈这位中军司马识字不多，看不太懂，只好来请孙权自己去看。
“子明（吕蒙字），你今统兵掌事，不比从前，应该读书长益了。”孙权正与帐下文武议事，笑着批评自己的爱将道。
“回禀主公，非不欲读书，实是军中事务繁杂，恐不容复读书。”吕蒙被孙权说得不好意思起来，口中仍狡辩着。
周瑜、鲁肃等人皆笑了起来。
“岂是让你皓首穷经去做五经博士？但当于今古事粗有涉猎而已。若言多务你岂若我？我自统事以来，尚且不忘搜罗诸家兵书史书，自以为大有所益。子明意性朗悟，学必有得，当不为？”
这段著名的对话后世被作为劝学的经典语录。吕蒙当下大惭。
孙权说罢，便带文武出帐去看。但见碑约五尺见方，碑文上分明刻道：
“颖阴侯所开，三百年当塞，塞不满百年，又为应运所开”。
周瑜以下众文武皆大惊，继而纷纷恭贺孙权，以为是祥瑞之兆，惟独虞翻拈须而笑。虞翻的笑容当然没有逃过周瑜之眼，只是他装作视而不见。
孙权接受着众部下的祝贺，当即大喜，下令将此井命名为瑞井。此井于今尚存，井傍长江，每当江上大浪起，井中水动，所以又称“浪井”。吕蒙因掘井为功，被封为横野中郎将，赐钱千万。
东吴上下为之鼓舞。
然而，处在第一线的刘表此时却病入膏肓，无法作积极的准备。
建安十三年七月，曹操的五十万大军，号称百万，浩浩荡荡、惊天动地地向荆州方向进发了。
出师的日子选在丙午日。行前，曹操曾向他的谋主荀 问计，荀 道：“五十万大军稍有风吹草动，对刘表来说，都是闻之如惊雷了。丞相可率军张扬于宛县、叶县一带，而暗中派精卒从小道轻装疾进。这样就可以打刘表一个措手不及。”
曹操依计而行，然而，荆州此时却发生了大变。
襄阳城里的刘表听得曹操大军南下的消息，又惊又怕，背疮发作，一命呜呼了。
荆州大将蔡瑁幼时就与曹操有交情【１】，年轻时还同在洛阳的皇家禁军羽林营里当过执戟羽林郎。此刻，他想沿用一下这份交情。于是，他与刘表的侄儿张允及谋士蒯越、韩嵩、傅巽、客卿王粲等人拥立了刘琮，并再三劝说刘琮准备归降曹操。
刘琮在这一干人的游说下，早失了主意。最后，他也不通知在新野、樊城一线驻防的刘备，径自派人拿了当初汉帝授与他父刘表的荆州牧符节，前去迎接曹操。
当刘备得知刘琮已投降的消息时，曹操的大军已到了宛城（今河南南阳）。刘备这一次当真如闻迅雷一般大惊失色，责备刘琮派去的使者、大儒宋忠道：
“你们这些人也太过分了！等到大祸临头才来告诉我。”
然而不管他怎么抱怨，事情都已是无法挽回了。
刘备与他新近三顾茅庐请来的军师诸葛亮商量，樊城是守不住了，决定率军向江陵方向撤退。
当刘备的军队撤退途中经过襄阳时，诸葛亮劝刘备发动一次突然袭击，攻占襄阳，接收荆州之兵，再与东吴的孙权联络，共同抗曹。然而刘备拒绝了这个建议：
“刘景升（刘表）尸骨未寒，我岂忍立即夺其子嗣的地盘。”
他甚至还怕刘琮降曹后遭遇不测，所以特地亲自跑到襄阳城下呼喊刘琮，邀他一起南撤。刘琮心里既害怕又愧疚，不敢到城头来露面见他的“叔父”。
襄阳的不少百姓及刘表的一些旧部却纷纷跟着刘备南撤，而且沿途人数不断增加，最后竟达到了十余万人，辎重数千辆。刘备的万余士卒很快淹没在老弱相扶的难民潮中，与其说他们是一支行军的部队，倒不如说是一支空前庞大的逃难队伍。
江陵是位于长江北岸的战略要地，刘表在世时，曾在这里贮存了大量军备。曹操听说刘备奔江陵去了，深恐这些军资落入刘备之手，便撇下大部队，亲率五千轻骑，星夜追赶刘备。
一日一夜即可急行军三百多里的曹操骑兵很快在当阳地界赶上了一天只能行进十多里的难民队伍。在长坂坡这个地方，刘备组织了一次抵抗，但尚未正式交手，惊恐的队伍就很快被曹操的铁骑冲得七零八落，刘备仅与诸葛亮等十余骑落荒而逃。全部辎重都落入曹军之手。
曹操几乎是兵不血刃地占领了荆州。一时，曹丞相的威名远扬，连远在西蜀的益州牧刘璋闻得此讯也连忙派来使者向曹丞相表示臣服，还派来士兵补充曹操的队伍，并承诺对中央朝廷纳税和征兵的义务。
“哈哈哈哈……”在襄阳城内原刘表的官邸里，回响着曹操睥睨一世的笑声。